07 juillet 2008
Une maison pour les exclus
Je me souviens, quand j'allais rendre visite à mes petites vieilles de Clamart, une fois par semaine, histoire d'écouter leurs histoires d'il ya 150 ans, et me donner bonne conscience par la même occasion...
L'une d'elles vivait dans une maison de retraite un peu triste, et avait pleuré quand je lui avais dit mon âge... "ils sont si loin, mes 20 ans", avait-elle soupiré (j'étais jeune à l'époque). La deuxième vivait seule dans son appartement, et n'aimait pas du tout quand j'arrivais en plein milieu des "Feux de l'amour". La troisième s'occupait seule de sa fille handicapée, et avait des bouffées d'angoisse à l'idée de disparaître en laissant son enfant seule au monde.
Je les aimais bien, mes p'tites amies fripées, mais je détestais aller les voir dans des maisons de retraite. Toutes ces personnes assises qui attendaient une visite qui ne venait jamais... "La chance aux chansons" à fond sur les postes de télévision du salon. Toute cette vieillesse qu'on préfère ne pas voir et qui nous saute à la gorge quand on pousse la porte. Cette odeur... Je trouvais ça dur, presque inhumain.
Alors, quand je suis arrivée à Por Cristo dimanche dernier, leurs trois visages me sont revenus en mémoire. Je me suis rappelée leurs histoires qui n'en finissaient pas, nos fous rires et ma joie d'être auprès d'elles.
Por Cristo est un établissement situé à 40mn environ de Butuan. On y accueille en priorité des personnes âgées, mais aussi quelques personnes handicapées, mental ou physique. Por Cristo, quand vous y entrez, c'est un peu comme si vous allumiez votre écran de télévision et que vous vous retrouviez devant un mauvais sujet du JT. Un truc qui fait mal, des images qui dérangent, et qu'on préfererait ne pas regarder trop longtemps. Quelques secondes suffiraient, coincées entre l'étape du tour de France et la détérioration de la couche d'ozone.
Une trentaine de personnes y vivent, depuis quelques mois ou des années. Personnes âgées ou handicapées, toutes ont un point commun: elles n'ont plus de famille, ou celle-ci les a abandonnées.
Ça s'appelle the "Home of the Abandoned Elderly".
Les résidents dorment dans des petites cabanes en bambou, sur une simple planche de bois. 
J'ai fait la connaissance d'Elouvista, une ancienne prof qui s'est fait dévaliser par sa fille droguée. Comme elle n'avait plus d'argent, Elouvista a été emmenée à Por Cristo. Quelques semaines plus tard, ses neveux sont venus la chercher au centre. Une journée en famille, Elouvista était ravie. Mais ses neveux n'avaient pas les mêmes projets en tête. Ils lui ont fait signer des papier cédant tous ses biens, dont sa maison, puis l'ont ramenée ici.
Maintenant, Elouvista n'a vraiment plus rien.
La voici, au milieu des étudiants "Enfants du Mékong":
De gauche à droite: Gretchen, Maricel, Wilton, Elouvista et Bryan
Il y avait aussi cet ancien prisonnier, si maigre, au nom tatoué sur le tibia gauche - une pratique courante dans les prisons philippines. Il sortait juste de l'hôpital, et sa maigreur faisait peur à voir. Il souriait de ses quelques dents et s'amusait de mon nez si long!
Maria, 70 ans, vivait dans la rue avant qu'un policier ne l'emmène ici.
Maria est un peu folle. Elle se prend pour la Vierge Marie (faut dire, elle a le même prénom). Elle veut prendre l'avion; aller en Amérique; retrouver son père qui ne l'a jamais aimée. Je vous retranscris là juste un 100ème de ses propos, parce que Maria parle tout le temps, sans arrêt, pire que moi sur ce blog.
Maria fait partie des 4 "mentally ill" de ce centre. Elle n'a pas sa chambre à elle comme les autres résidents. Ils vivent tous les 4 dans une cabane, qui reste fermée avec un cadenas, sauf pour leurs heures de sorties. Parce que le personnel a peur qu'ils se fassent la malle (certains ont déjà tenté). Qu'ils sont parfois un peu dangereux. Et qu'on les qualifie de "barjos". J'ai demandé à rentrer dans leur cabane pour voir. La responsable m'a regardée comme une désespérée prête à se jeter dans la Tamise - ou la Seine, c'est selon.
Je vous rassure: Maria et Jovy, une de ses compagnes, ne sont pas méchantes. Au contraire. Elles nous ont couverts de baisers, un peu maladroitement, serré fort la main, un peu trop parfois.
Le dortoir des 4 résidents handicapés
Jovy a 30 ans seulement. C'est la plus jeune du foyer. Elle a perdu la tête après une histoire de viol sordide. Avant, elle faisait des études et me dit avoir même gagné un concours de maths, jeune. Jovy aime bien déchirer ses vêtements en lambeaux, et m'a pris pour Jésus, à un moment.
(Ça doit être ma peau blanche. Ou les cheveux).
(Qui a dit la barbe???)
Jovy et Maria dans leur chambre:
J'étais accompagnée de 5 étudiants, et de Sister Pamela. Por Cristo fait en effet désormais partie de nos programmes de "servicing". Tous les dimanches, une équipe de 5 ou 6 jeunes se rendra dans cette maison un peu particulière, pour tenir compagnie aux résidents, jouer avec eux, chanter...
Dimanche, c'était donc une première prise de contact. On est passé dans toutes les chambres pour nous présenter et écouter le message des anciens.
Wilton Bryan
Maricel
Le dimanche, justement, c'est un peu la fête à Por Cristo. Il y a un groupe de musiciens qui vient pour prier et chanter avec eux. Et là, le bon côté des Philippines (l'esprit festif, ultra positif avant tout) a compensé les mauvais (l'hygiène, la pauvreté, les réalités ultra dures). On n'est plus en région parisienne, où les animations en maisons de retraite ont surtout lieu au moment des fêtes de Noël, mais où rien, ou presque, ne se passe le reste de l'année.
Ici, même dans la galère la plus noire, la plus sordide, on danse, on chante, on s'amuse. C'est donc ce qu'on a fait.
Et voilà comment je me suis retrouvée à danser au milieu de mes nouveaux amis du 3ème âge, avec les étudiants qui s'amusaient à faire virevolter les p'tites vieilles tout heureuses!
Le bilan de cette première visite?
Ce fut une journée dure, éprouvante, tant pour moi que pour les jeunes. J'ai été choquée par les conditions de vie de ces personnes, leurs histoires très dures, l'isolement de certains d'entre eux.
Mais on en est resorti avec l'impression d'être un peu différents, un peu plus "profonds", d'avoir grandi en quelque sorte... J'ai retrouvé la force des contacts humains avec les populations différentes, ceux qu'on appelle les exclus, les marginaux. Ceux qu'on ne veut pas regarder. Ceux que les gens "normaux" qualifient d'handicapés, ceux qui font peur... Cette joie dans leurs regards pour être venus... Cet amour qu'ils vous rendent au quintuple, juste pour vous être déplacés, et avoir été là, quelques heures seulement...
Ce soir là, quand je me suis couchée, je voyais leurs visages défiler... Dans leurs petites cellules avec leurs assiettes en plastique, leurs regards, leur maigreur parfois... Des visions qui me hantent.
Mais je suis tellement heureuse de les avoir rencontrés!
Plus de photos sur l'album "Servicing - Por Cristo", ici.
02 juillet 2008
Comment éviter les cheveux blancs
Je vous livre le secret ultime, celui que m'ont gentiment confié les étudiants.
Il se décline en 2 temps:
1) Ne vous couchez jamais avec les cheveux mouillés.
Vous risqueriez de vous réveiller avec la tignasse de Lionel Jospin.
2) Ne portez jamais de chapeau, casquette ou autre habit de tête.
Les cheveux n'aiment pas être à l'étroit, ça les fait vieillir prématurément.
La vie est simple, parfois, non?
01 juillet 2008
On ne se douche pas quand on a de la fièvre
... ça fait mal à la tête.
Une des nombreuses croyances pseudo-scientifiques aux Philippines.
Les étudiants y croient dur comme fer.
Aïe, aïe, aïe.
30 juin 2008
La hausse des prix
Je ne vous apprends certainement rien si je vous dis que les priz du riz flambent. Sauf qu'en Europe, on s'en fout un peu, du riz. A moins qu'Uncle Ben's n'ait supplanté notre traditionnel baguette-saucisson (auquel cas je ne suis plus tout à fait sûre de rentrer), le riz n'est pas à la base de notre alimentation.
Or aux Philippines, comme dans beaucoup de pays d'Asie, le riz, c'est sacré. On en mange à tous les repas, matin, midi et soir, et un repas philippin sans riz n'est juste pas un repas. C'est un "snack", un en-cas, un goûter, appelez ça comme vous voudrez.
Quand je suis arrivée aux Philippines, le prix du riz était de 28 pesos par kilo (0,50euro).
Aujourd'hui, il est autour de 48 pesos par kilo. On devrait dépasser la barre des 50 pesos prochainement (déjà fait dans certaines régions). Les conséquences sont inéluctables: les populations en souffrent, et un vent de protestation commence à souffler. Des distributions de riz à prix cassé ont été mises en place par le gouvernement, qui promet de ne pas abandonner ses humbles sujets (hum, je demande à voir...).
Evidemment au foyer, avec 21 ados + les employés + les 60 autres étudiants qui viennent dîner au foyer tous les samedis soir (après le meeting), on en souffre aussi. D'autant plus que, vous le savez aussi, les prix du pétrole s'envolent, ce qui signifie: des frais de transport plus chers. Or, tous les jeunes prennent des jeepneys ou des tricycles pour aller à l'école. Le trajet en jeepney est passé de 6PHP à 7PHP. Evidemment, pour nous, quand on traduit, ça ne change pas grand chose: on est toujours autour de 0,10€ le trajet! Mais ici, ca fait une sacrée différence.
Résultat: on se serre la ceinture.
Plus de riz à tous les repas, mais un mélange riz + corn (maïs). Moit'-moit' à chaque repas.
Plusieurs raisons à cela:
- Les prix augmentent, mais pas le parrainage reçu chaque mois sur le terrain. On a donc, tout bêtement, moins d'argent.
- Le fait d'être une ONG, et blancs de surcroît, ne nous donne pas le droit de vivre en privilégiés. On est solidaire, bordel!
- Paraît que le corn, c'est meilleur pour la santé, car moins sucré que le riz... voilà ce que je dis aux étudiants pour les consoler.
Finalement, niveau goût, ça ne change pas grand chose, et les repas gardent la même équation magique : riz/corn + légumes ou riz/corn + poisson séché.
Miam.
27 juin 2008
Les filles du foyer - 3
Allons faire un tour dans la dernière chambre des filles (après, je vous préviens, c'est interro écrite pour tout le monde).
Les anciennes
Lorena vient du programme de Baan. Elle est minuscule, on dirait qu'elle a 12 ans, et pourtant c'est la doyenne du foyer! Elle a fêté ses 23 ans il y a quelques mois. Ne vous fiez pas aux apparences: Lorena a un sacré caractère, et quand elle s'engueule avec Janeth sa meilleure pote, il faut mieux pas être dans les parages. Elle claque les portes et hurle des insultes que je suis bien contente de ne pas comprendre. Mais Lorena peut aussi être super mimi, et vient souvent se blottir dans mes bras...
Janeth, c'est donc la super cops de Lorena, celle qui essuie ses coups de gueule et qui lui confie ses secrets. Elles ont toutes les deux été à Baan, dans cette maison tenue par des soeurs pour jeunes filles au passé ultra douloureux. Alors forcément, elles sont soudées. Janeth était très timide quand je suis arrivée, un peu comme Lolo sa pote; elles ne parlaient quasiment pas anglais et j'avais peur de ne jamais arriver à communiquer avec elles. Maintenant, l'une comme l'autre ont fait de gros progrès, et elles arrivent à s'exprimer plutôt bien.
On dit donc: "They're improving, like Jackie".
Les nouvelles
Marife vient d'un des programmes de Shannon, à 4h de bus d'ici. Elle est super chou, toute mimi, souriante... Assez discrète pour l'instant.
Sheryl fait partie des étudiants venant de l'extérieur que j'ai recrutés cette année, avec Sister Raquel et Marissa. Sheryl, elle nous a tout de suite plu. Futée, drôle, hyper motivée pour s'en sortir. Elle travaillait depuis quelque temps à la station essence près de chez sa grand-mère chez qui elle vivait. Une maison toute de bric et de broc, pas jolie à voir. Depuis, elle a arrêté son job et est venue vivre au foyer. Un vrai tempérament, et une sacrée énergie.
Lorena et Janeth, les super potes. Marife et Sheryl, les nouvelles.
Un film sur l'action d'EDM en Asie
Vous pouvez découvrir en ligne le film "Enfants du Mékong" qui présente les différentes missions sur le terrain. On y voit notamment le foyer de Butuan où je vis, quelques étudiants, et les volontaires précédents, Marie et Edouard, qu'on adore!
Allez faire un tour, c'est sympa!
http://www.ngo-tv.com/video-111
26 juin 2008
Les filles du foyer - 2
La chambre du bout du couloir est la plus grande. C'est donc logiquement là où il y a le plus de filles: 6 au total, dont 2 anciennes.
Les anciennes:
Melody. Drôle, intelligente comme tout, un peu taquine, Melody a son caractère et est bien appréciée de ses camarades. C'est aussi la chouchou de Shannon; elles ont le même humour et sont des reines de la vanne qui tue. Depuis 2 semaines, Melo comme on l'appelle a une belle cicatrice sur la tête et le bras, car cette casse-cou a fait du vélo sans savoir freiner. C'est pas très malin, ça, Melo.
Shielo. C'est l'intello de la bande. Toujours la tête dans un bouquin, à lire ou écrire, Shielo cogite, pense, réfléchit, le cerveau en ébullition permanente. Elle est un peu timide, mais depuis l'arrivée des nouveaux en juin, son statut d'ancienne lui fait gagner de l'assurance. Shielo se marre et parle, c'est bon signe.
Melody et Shielo
Les nouvelles:
Jonah a la même particularité que Jim Mark: elle est grande. Avec des cheveux un peu crêpus qu'elle fait tout pour raidir, elle parle beaucoup, adore danser et est une très bonne élève. Elle est parrainée par "Enfants du Mékong" depuis quelques années déjà.
Jovy. La grande gueule du foyer. Aussi bavarde que Jonah, Jovy n'a pas sa langue dans sa poche. Signe distinctif: quand elle rentre dans le bureau, elle fait "knok, knok" avec sa langue.
Rowella. Comme Lia, Janeth et Lorena, Rowella vient du programme de Baan. Au début, elle m'a paru assez timide, voire réservée. Je la découvre petit à petit assez extravertie, aimant blaguer pour un rien, et faisant rire ses camarades. Elle dit par exemple qu'elle a froid dans son lit, parce qu'elle est en-dessous de la fenêtre, qu'elle a rebaptisée "air con intégré".
Lenie Mae vient de Diatagon, un des programmes de Shannon. Son père est chauffeur de jeepney, et ils sont 5 enfants. En ce moment, c'est un peu difficile dans leur famille car le papa a un problème aux yeux et ne peut plus travailler... Lenie Mae est hyper énergique, souriante, et elle vient de commencer des études de Finance!
Jonah, Jovy, Rowella et Lenie Mae.
24 juin 2008
Le bateau maudit
On a eu de la chance. Le typhon qui a dévasté plusieurs parties des Philippines n'a pas touché la région de Butuan. Les familles des étudiants vont bien, et aucun dégât majeur n'a été déploré.
Ce qu'on a vu du typhon ici, c'est juste des pluies incessantes depuis une semaine, rien de grave donc...
Une catastrophe semblant parfois en appeler une autre, un ferry transportant 862 passagers a coulé dimanche dernier. 57 personnes ont été retrouvés saines et sauves. 800 sont portées disparues.
En lisant le journal ce matin, j'apprends que la compagnie Sulpicio Lines, propriétaire du ferry enseveli, n'en était pas à sa première catastrophe. Il y a 20 ans, en 1987, MV Dona Paz coulait dans les eaux philippines, emportant avec lui 4,000 personnes. Ce fut la pire catastrophe maritime de tous les temps. Un an plus tard, un autre bateau Sulpicio Lines coulait: 250 morts. A chaque fois, la compagnie s'en sort bien. L'autorité de la marine avait déclaré: "C'est un acte de Dieu", ce qui lavait la compagnie maudite de toute responsabilité.
La question que tout le monde se pose aujourd'hui, c'est: pourquoi le bateau a-t-il pu partir alors qu'une alerte au typhon avait été donnée? Qu'il y avait des vagues "hautes comme des montagnes"? Et qu'on connaissait le passif désastreux de la compagnie? Le gouvernement et les autorités maritimes sont montrés du doigt, une fois de plus.
En tout cas, cette tragédie nous montre une nouvelle fois l'ampleur de la ferveur religieuse aux Philippines.
A Cebu, là où le ferry était censé arriver, tout un étage du terminal a été reconverti en chapelle avec un autel de fortune improvisé. Des religieuses et des prêtres se relaient en permanence pour soutenir ceux qui attendent des nouvelles de leurs proches disparus. Une messe a été organisée.
Comme cet homme qui attend des nouvelles de sa fille, tout le monde "pray to all saints in heaven". (On prie tous les saints du paradis).
Moi, je prie juste pour que la compagnie prenne ses responsabilités. Que les régulations maritimes soient renforcées ou au minimum respectées. Et que ce genre de tragédies n'arrive plus jamais.
Les filles du foyer - 1
Je continue la série... avec les filles maintenant.
Les filles sont en majorité au foyer: 15, contre 6 garçons.
Elles sont réparties en 3 chambres.
Allons faire un tour dans la chambre n°1.
Les anciennes: trois d'entre elles étaient là l'an dernier.
Aiza: un peu ronde, c'est la sympa de la bande. Toujours prête à aider, elle est hyper croyante. Aiza aime chanter sous sa douche, et a un rire tonitruant. C'est aussi la tante de la petite Jubilo, qui était tombée malade en décembre dernier.
Jackie. Un sacré petit bout d'femme, pas toujours facile à gérer. Persuadée d'être une "bad girl", Jackie est passée par des moments gothiques un peu inquiétants l'an dernier. Il ne lui reste plus que sa grand-mère, que Jackie aime bien tourmenter de temps en temps ("allez Mamie, bon sang, plus vite"), laquelle l'envoie promener gentiment ("Jackie, je ne suis plus toute jeune, calme toi").
Maintenant, Jackie va mieux, et on dit "you're improving, like Jackie".
Lia vient du programme de Baan, ce qui veut signifie: une histoire au départ pas très follichonne. Mais Lia a la pêche, elle est même plutôt rigolote, pas super bonne en classe, mais motivée pour finir ses études. 
Aiza, Jackie, et Lia
Dans cette chambre, il y a 2 nouvelles:
Jecelyn. C'est la tête du foyer, et même de tout le programme: Jecelyn a obtenu les meilleurs résultats à notre exam digne de Normal Sup. Cette étudiante de Buenavista accumule les félicitations depuis le primaire; elle est motivée, hyper studieuse, mais aime bien se marrer avec ses copines de chambre aussi.
Erma est toute chou et elle vient de loin. Il faut prendre le bus pendant 7 heures pour arriver chez ses parents. Erma est jeune, 16 ans, un peu effrayée à l'idée de vivre si loin de sa famille, mais semble bien s'adapter malgré tout...
Jecelyn et Erma
23 juin 2008
Les garçons du foyer
Je viens d'avoir une idée lumineuse: je vais vous présenter les jeunes avec qui je passe tout mon temps depuis... wow... bientôt 9 mois !
Alors, si vous le voulez bien (en même temps, vous n'avez pas trop le choix, j'agis en véritable dictatrice sur ce blog), on va ouvrir chaque chambre du foyer et je vais vous montrer qui y vit.
Aujourd'hui: la chambre des garçons.
D'abord, la décoration: c'est sûr, on est bien dans une chambre de mecs. Y a un poster de Britney Spears au mur, un calendrier de nanas (pas trop osé quand même), et un Christ juste à côté (ce qui explique pourquoi ce n'est pas le calendrier de Loana).
Ensuite, les jeunes.
- Commençons par les anciens. Y en a 2, vous devriez vous y retrouver.
Joel. C'est le représentant des étudiants du foyer. Il est haut comme 3 pommes, mais tout le monde l'appelle "le boss". Joel vient de Buenavista, ce village aux plages de sable noir, très souvent touché par les typhons, dont je vous ai déjà parlé (maintenant, si vous écoutez pas...).
Il est étudiant en informatique, et s'avale des pavés sur le programming des computers, auxquels je ne comprends absolument rien.
Il est gentil comme tout, rigolo et très organisé.
Simplecio, dit "le captain". Simplecio a 19 ans et il est en 3ème année de "Marine commerciale". Simplecio a la rigueur d'un militaire, il fait du sport plusieurs fois par semaine, ne supporte pas quand ses camarades glandent, et aime bien chanter "Hotel California" à la guitare.
Le boss et le captain
- les nouveaux
Enrique a 16 ans; il est tout mimi et sourit en permanence! Son père est chauffeur de camion et gagne 2000 pesos par mois, soit 30€. Vu qu'ils sont 5 enfants, et que le plus jeune a 2 ans, c'est un peu dur de faire vivre tout le monde...
Jim Mark a une particularité: il est grand. Ce qui est très rare ici. Il est aussi un peu maladroit, assez timide et passionné d'échecs. C'est le chouchou des filles, il les taquine en permanence et les fait beaucoup rire.
Junrey vient d'une famille ultra pauvre et est toujours embarrassé de me demander de l'argent... C'est pas Brad Pitt, mais il est sympa et surtout vraiment drôle. C'est lui qui proposait de voler plutôt que d'aller courir (j'en conviens, il a un humour un peu bizarre parfois). Il sait aussi faire la danse des tribus lumads (qui vivent dans la montagne, la jungle, ou les deux) comme personne!
Michael est un drôle d'oiseau: parfois il ne dit rien, et puis d'un coup il se met à parler anglais avec des accents toniques improbables, comme sortis d'un CD Assimil. Il aime bien chanter "Way back into love" en se faisant bouffer les pieds par des mosquitos. Etonnant, je vous dis.
Enrique, Jim Mark, Junrey et Michael.
Les voilà tous ensemble, posant fièrement sur les marches:
